L’apnée du sommeil ou SAOS (Syndrome de l’Apnée Obstructive du Sommeil) se définit par la répétition d’obstructions respiratoires complètes ou partielles pendant le sommeil du patient. Sans forcément s’en rendre compte, le dormeur a des réveils brefs et très fréquents qui entraînent une diminution de la qualité du sommeil.
Les conséquences en sont des troubles tels que somnolence diurne (particulièrement dangereuse pour les conducteurs de véhicule), manque d’énergie, fatigue à l’effort… Des pathologies graves tels que l’hypertension ou des troubles cardio-vasculaires peuvent aussi être liées à des apnées du sommeil.
Un des traitements envisagés est le port nocturne d’une orthèse dentaire spécifique.
C’est un dispositif médical qui se place dans la bouche pour la nuit. Le principe de l’appareil est de maintenir la mâchoire inférieure (mandibule) en position légèrement avancée afin de libérer les voies respiratoires postérieures. L’augmentation du passage de l’air permet alors une meilleure ventilation. L’appareil se compose le plus souvent de deux petites gouttières reposant totalement ou partiellement sur les mâchoires du haut et du bas.
Tout d’abord, une évaluation des arcades dentaires, de la mâchoire et de la cavité buccale est effectuée afin de vérifier qu’il n’y a pas de contre-indications. Puis des empreintes sont prises pour déterminer la forme exacte de la dentition et la relation entre les deux mâchoires. Une fois l’appareil réalisé, les réglages progressifs nécessaires au bon ajustement de l’appareil et à votre confort sont effectués, en relation si besoin est avec le spécialiste du sommeil.
Une moyenne de trois rendez-vous, à 10-15 jours d’intervalle, est à prévoir pour une bonne prise en charge.
Certains facteurs peuvent provoquer ou augmenter ronflements et apnées du sommeil :
- consommation de substances telles que alcool, tabac, sédatifs…
- surcharge pondérale
- position du dormeur (dormir plutôt sur le côté que sur le dos)